Vísindamenn segja að allt yfirborð jarðar bæði það sem er ofansjávar og það sem er undir vatni skiptist í 15 misstórar plötur eða fleka.
Þessir flekar liggi þétt hver að öðrum og hreyfingar eins hafi áhrif á aðra fleka sem liggi að honum. Flekakenning hefur komið í stað landrekskenningar.
Við getum notað hreyfingar flekanna og áhrif þeirra á aðra fleka til að útskýra þessi þrjú merkilegu náttúrufyrirbrigði:
Jarðskjálfta
Eldvirkni
Myndun fjallgarða